- रामजी और राघो दोनों स्नेहपूर्वक रह रहे थे,
रामजी और राघो दोनों स्नेहपूर्वक रह रहे थे, जैसे कि एक गाँठ के साथ पानी पीना, एक आत्मा के साथ रहना। शरीर दो थे, लेकिन उनके दिल एक थे, और दिल एक था। गाँव में हर कोई उनकी दोस्ती की सराहना करता है।
लेकिन कुछ लोगों ने इस अनजान दोस्ती को देखा भी नहीं था। वे एक लड़ाई करना चाहते थे, और यह वास्तव में एक दिन हुआ।
उस दिन कुछ छूट गया। रामजी और राघो हमरिटुमरी आए। उन्होंने फैसला किया कि वे एक-दूसरे का चेहरा नहीं देखेंगे। राघो दिल में थोड़ी धीमी थी। उन्हें शर्म आती थी कि जिस गाँव में हमने इतने सालों तक उनका इलाज किया था, उससे बहुत संघर्ष किया। उसने घर नहीं छोड़ा। किसी भी चीज़ में उसका दिमाग रम जाता है। खाने-पीने में दिलचस्पी नहीं। सुखी नींद नहीं आती। आखिरकार वह गांव छोड़कर दूर देश चला गया।
राघो आज अपनी पत्नी के आने का इंतज़ार कर रहा था; लेकिन न तो राघो और न ही पत्र और न ही संदेश। उनकी पत्नी भी हैरान रह गईं। जैसे ही उसने खाना शुरू किया, उसे दुल्हन की याद आई। पति कहां हैं, क्या वे खा चुके हैं? उसकी आँखें भर आईं और उसका भोजन समाप्त हो गया।
थोड़ी देर हो गई। राघो वापस नहीं आया, लेकिन उसकी मौत की बुरी खबर आई। यह खबर सुनते ही रघु की पत्नी ने हाय कर लिया। कुछ ही दिनों में, उसने भी मंदिर छोड़ दिया; लेकिन अब छोटी लड़की कौन है? कोई माता-पिता नहीं कम उम्र में, वह एक बच्चा बन गई।
रामजी अपने दोस्त की बेटी को अपने घर ले आए। जब जय की मां बिस्तर पर थीं, तब वह खबरों में आते थे। उसने मरने वाली मां से वादा किया कि मैं उसे जाने नहीं दूंगा। जैसे ही आप तर्क करते हैं रघु चला गया। राघो का प्यार वाकई शानदार है। रामजी के मन में आया कि वह प्रेम प्रसंग को सहन न करें। दोस्ती का कर्ज कैसे चुकाएं? प्रेम क्यों चुकाया जा सकता है? लेकिन कृतज्ञता में मन की कम से कम संतुष्टि पाई जा सकती है। इसलिए रामजी ने जे को अपनी बेटी माना। उसने यह सब किया। वह जय के माता-पिता की तरह हो गया।
जय चार-पाँच साल का था और रामजी का बेटा मोहन सात-आठ साल का था। ज़ी और मोहन एक साथ खेलते हैं। मोहन हुड एक बड़े खिलाड़ी थे। जय भी वही था। दोनों बिस्तर पर झपकी लेते हुए खेतों में चले गए। कभी-कभी घर पर भी मोहन जय के साथ खेलते थे। वह अपनी गुड़िया सजाता है। उसकी बिल्ली खेलते हैं। उसकी चावल की फसल में भाग लिया। 'मोहन, तुम लड़की क्यों हो?' किसी ने कहा कि वह छोड़ देगा।
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